私は毎年、固定種のトマトを、種から育てています。
といっても私の場合、失敗することが当たり前。実が取れない年も、もちろんあります。
今年は 千葉県北西部では7月に雨が少なかったからか、中玉、ミニトマト、どちらも、種取り用の実を選出することができました。
中玉トマトは、今年はじめての種取り。
というのも、今年はじめて、食べられる中玉トマトができたのです。（写真を撮り忘れました）
私が育てているのは、野口のタネさんで購入した「世界一トマト」と「ステラミニトマト」です。
トマトの種取りをするなら、固定種のトマトがおすすめ
というのも、F1のトマトから採った種を使うと、実の形や種類がバラバラな「雑種」ができてしまうから。
そういうことに、あまりこだわらない、おおらかな人は、
F1品種から採った種で、育苗からはじめて。徐々にオリジナルトマトを作り出していく人もいるけれど。
はじめから固定種の種を使っていれば、同じ品種のトマトを安定して作り続けることができます。
トマトの種取り方法
種取り用の実の選定、追熟
形の良い優秀な実を選んだら、その子が赤くなるまで待つ。
濃いめの赤色になってきたら収穫して、さらに家の中などで追熟させて、さらに赤く、やわらかくしていきます。
その間に、実に亀裂が入ったり、白いカビ菌が発生することもありますが、それは「発酵菌」のようなものなので、そこまで心配することはありません。
どちらにしろ、実に亀裂が入ったり、白い発酵菌カビが生えたら、もう種取りしてよい頃合いなので、
中から種を取り出す作業に進みます。
実の中から種を取り出し発酵させる
トマトを素手でぶち破る際に、中の汁が服に飛んで来るので注意して！
トマトの種は、ゼリー状のものに覆われています。
そこから種を取り出すのは、人間の指では難解です。
そこで、ゼリー状のものと一緒に取り出した種を、発酵させる工程に進みます。
蓋つきのタッパーに入れて、蓋をして、3日間くらい放置します。
蓋つきのタッパーの中では、トマトの発酵が進みます。
発酵が進むことで、ゼリー状のものが緩んできて、種が採り出しやすくなるのです。
種を水洗いする
発酵は、し過ぎてはいけません。
発酵させていることを忘れて放置してしまうと・・・カビが生えたり、腐ったり・・・してしまうと、なんとなく想像がつきますので、
8月中なら3日間くらいが、ちょうどよいベストな発酵期間だと思いました。
発酵後の臭いに気をつけて
トマト発酵中の、タッパーの蓋を開けて鼻を近づけてみると、臭い！
発酵中の中玉トマトのゼリーが異臭を放っていました。
たとえるなら、油でおおいに汚れた肉屋や総菜屋の厨房の換気扇に、顔を突っ込んだらこんな臭いがしそう、というような臭い・・・？
ミニトマトの方は、そこまで臭くありませんでしたが、
中玉トマトの方は注意、鼻を近づけない方がよいです。
赤くプリプリしていたゼリー状のものは、赤味が抑えられ、ゆるく水っぽい状態になっていました。
所々に白いカビも発生していて、見栄えが悪いので写真には撮りませんでした。
水を入れて、とりあえず臭気を消すために、種以外のものを除去する作戦
まだ指で触りたくない段階（見た目というより、臭いのせいで触る気が失せるのか）。
水を入れて臭いを中和させつつ、種以外の物を、外の土に捨てました。
発酵臭がきつかったので、流し場に捨てたくなくて、外の土に捨てました。
何回か繰り返していると、水が透明に近づいてきます。
種はまだ、ゼリーに付いていますが、つまようじなどでゼリーだけを取り出すことができるくらいに、ゼリーは甘皮のように柔くなっています。
水の中に種だけになったら、指を使って種をやさしく、もみ洗いします。
ミニトマトの方は、中玉トマトよりスムーズに種取りができます。
発酵後、すでにゼリー状のものから分離している状態でした。
種は水に沈むので、上の水とゼリー状のものだけを除去していけばよいです。
種を日に当てて乾燥させる
今回は、平ざるの上に「リードクッキングペーパー」の組み合わせで完璧でした。
フェルトのふわふわシートは、種の水分を吸収して、
日光に当てると乾燥も早く、
種はふわふわのシートにくっついているので、風が吹いても吹き飛ばず、
乾燥後につまようじを使って、種だけ取ることができました。
これがキッチンペーパーだと、種を取る段階で、種に紙がついてしまって、取りづらいのです。
今後はリードクッキングペーパーにします。
クッキングペーパー自体は軽いので、風が吹くと吹き飛ばされてしまいます。
だから、ガチャガチャでゲットした、背伸び猫ちゃんを、重り代わりに置いておきました。
種の保存方法（私の場合）
私の場合は、種を乾燥させたら紙封筒に入れて、さらに種の封筒がたくさん入っているジッパーに入れて、冷蔵庫の扉側の上段で保存します。
種には寿命がある
植物の種は「生きている」。
当たり前のことだけれど、初心者だと結構見落としがちな点。
畑をはじめて１年目の私は、その年に購入した種を、半分大事に残して、
残した種を、１年後、２年後も使いまわそうと思っていました。
でも後で発覚したのは「植物の種には寿命がある」ということ。
みんな同じ寿命ではなく、「長命種子」と「短命種子」がある。
トマト、ナス、キャベツ、ブロッコリー、オクラなどは、上手く保存できれば３、４年。
タマネギ、ネギ、ニラ、ニンジンなどは、1年以内に使い切らないと、発芽する可能性がほぼなくなるくらいの短命種子。
そんな生きてる種たちを、長く上手に保存するために、
冷蔵庫や冷暗所の環境を利用して、ジップロックやお茶の缶などの密閉できる環境に種を入れて、
静かに保存をして、発芽率が落ちないように、時を稼ぐ。
自然の種を見習いたい
でも驚くべきは、自然の中で土に落ちた種。
シソや雑草、トマトなども。自然の土の上に実が落ちて、種が土に入ると、そこで休眠して。
発芽する時期までじっと待つ。
雨が激しい時期も、雪が降る寒い冬も、じっと待って。
そして発芽の時期がやってきて気温が適温になると、自然の中で自ら芽吹いて、日の光を浴びて成長をはじめる。
種を缶に入れて保存しなくても、自然はすべてをやりこなす。
なんてすごいんだろう。
家で種取りするということ
もともと昔は「自家採取」がふつうだった。
自分の家で育てた野菜から種を取って、種をつないだ。
今では宝くじで知られている「一粒万倍（いちりゅうまんばい）」という言葉も、もとは作物の種のことだった。
一粒の種を蒔けば、そこからたくさんの実が成って、さらにたくさんの種ができて、万倍にも増えていく様。
また、1つの畑から採れた種には、その畑の環境（土、水、気温、日照り具合、栄養分、微生物の種類など）の情報が、遺伝子として刻まれるそう。
もしも雨の少ない地域だったら、少ない水でも生き延びていける個体に変化していく。
もしも、ある一定の病原菌が存在する土だったら、その病原菌の抗体をもつ個体に変化する。
その土地オリジナルの野菜ができる。それが「固定種」の長所であり魅力です。
種は生きている。生きているから芽吹く。芽吹いて成長して実り。そして種を落とす。
そして、その営みは、一瞬でできるものではない。
1年のサイクルを、こつこつと積み重ねていくことで、徐々に、自然と植物で作り上げていくもの。
自分の畑に適応した、オリジナル野菜が作れたら、素敵だな。
さいごに
トマトの種取り、今年はつつがなくできました。
来年の春、さっそく何粒か蒔いてみたいです。
コメント