
今年は 千葉県北西部では7月に雨が少なかったからか、中玉、ミニトマト、どちらも、種取り用の実を選出することができました。
中玉トマトは、今年はじめての種取り。
今年はじめて、食べられる中玉トマトができたので。(写真を撮り忘れました)
野口のタネさんで購入した「世界一トマト」と「ステラミニトマト」です。
種取り用の実の選定、追熟

形の良い優秀な実を選んだら、その子が赤くなるまで待つ。
濃いめの赤色になってきたら収穫して、さらに家の中などで追熟させて、さらに赤く、やわらかくしていきます。
その間に、実に亀裂が入ったり、白いカビ菌が発生することもありますが、それは「発酵菌」のようなものなので、そこまで心配することはないのだそう。
どちらにしろ、実に亀裂が入ったり、白い発酵菌カビが生えたら、もう種取りしてよい頃合いなので、中から種を取り出す作業に進みます。
実の中から種を取り出し発酵させる

いきなりトマトを素手でぶち破ろうとしたら、中の汁が服に飛んで来ました!
素手でぶち破る以外に、正統的な取り出し方法があることを翌年知りました。
私が自然栽培の教室でお世話になった埼玉の農家さんの、お仲間さんが著者の本『とっておきの野菜づくり』に、各野菜の種取り方法が載っているのですが。トマトの種取り方法も、丁寧に載っていました。
中型、大型トマトの種取り方法


ヘタの部分をカットする
ヘタのある上部を、ナイフや包丁でカットします
皮をむく
ヘタの部分をカットしたら、今度は皮をむきます。
すると、種が一堂に会する部屋が現れます。
種をかき出す
種を発酵させる用のタッパーなどの中に、種をかき出します。
このとき、ゼリー状のものも種と一緒にくっついてきます。
ゼリー状のものを手で取ることは不可能なので、3日間くらい発酵させて、種だけを取り出します。
このとき、「トマトや種を水で濡らさないこと」と書いてあります。「濡れると発芽してしまうことがある」ということです。
蓋つきの容器に入れて、三日間、発酵させる
蓋つきのタッパーに入れて、蓋をして、3日間くらい放置。
冷房の効いた涼しい部屋ではなく、蒸し暑い部屋の方が、発酵がちゃんと進むのではと…個人的な考えですが。
蓋つきのタッパーの中では、トマトの発酵が進みます。
発酵が進むことで、ゼリー状のものが緩んできて、種が採り出しやすくなります。
種を取り出す
発酵させていることを忘れて放置してしまうと、カビが生えたり腐ったりしてしまうと予想。
8月中なら3日間くらいが、ちょうどよいベストな発酵期間だと思いました。
発酵後の臭いがキツい
トマト発酵中の、タッパーの蓋を開けて鼻を近づけてみると、臭い!
発酵中の中玉トマトのゼリーが異臭を放っていました。
たとえるなら、油でおおいに汚れた肉屋や総菜屋の厨房の換気扇に、顔を突っ込んだらこんな臭いがしそう、というような臭い。
ミニトマトの方は、そこまで臭くありませんでしたが、発酵した中玉トマトは、鼻を近づけない方がよい。
赤くプリプリしていたゼリー状のものは、赤味が抑えられ、ゆるく水っぽい状態になっていました。
所々に白いカビも発生していて、見栄えが悪いので写真には撮りませんでした。
水を入れて、種以外のものを除去する
まだ指で触りたくない段階。
水を入れて臭いを中和させつつ、種以外の物を、外の土に捨てました。
発酵臭がきつかったので、流し場に捨てたくなくて、外の土に捨てました。
種は水に沈むので、上の水とゼリー状のものだけを除去していけばよい。
何回か繰り返していると、水が透明に近づいてきます。
種はまだ、ゼリーに付いていますが、つまようじなどでゼリーだけを取り出すことができるくらいに、ゼリーは甘皮のように柔くなっています。

水の中に種だけになったら、指を使って種をやさしく、もみ洗いします。


種を日に当てて乾燥させる

今回は、平ざるの上に「リードクッキングペーパー」の組み合わせで完璧でした。
フェルトのふわふわシートは、種の水分を吸収して、日光に当てると乾燥も早いです。
種はふわふわのシートにくっついているので、風が吹いても吹き飛びませんでした。
乾燥後、つまようじを使って、種だけ取ることができました。
これがキッチンペーパーだと、種を取る段階で、種に紙がついてしまって、取りづらいのです。
今後はリードクッキングペーパーにします。

クッキングペーパー自体は軽いので、風が吹くと吹き飛ばされてしまいます。
だから、重りになるものを乗せておきました。
種の保存方法(私の場合)

種を乾燥させたら紙封筒に入れて、さらに種の封筒がたくさん入っているジッパーに入れて、冷蔵庫の扉側の上段で保存します。
種には寿命がある
畑をはじめて1年目。その年に購入した種を、半分大事に残して、それを1年後、2年後も使いまわそうと思っていました。
でも後で発覚したのは「植物の種には寿命がある」ということ。
みんな同じ寿命ではなく、「長命種子」と「短命種子」がある。
トマト、ナス、キャベツ、ブロッコリー、オクラなどは、上手く保存できれば3、4年。
タマネギ、ネギ、ニラ、ニンジンなどは、1年以内に使い切らないと、発芽する可能性がほぼなくなるくらいの短命種子。
そんな生きてる種たちを、長く上手に保存するために、冷蔵庫や冷暗所の環境を利用して、ジップロックやお茶の缶などの密閉できる環境に種を入れて、静かに保存をして、発芽率が落ちないように、時を稼ぐ。
食材に入っている保存剤を利用している人も多いらしい。
自然の種を見習いたい
驚くべきは、自然の中で土に落ちた種。
シソや雑草、トマトなども。自然の土の上に実が落ちて、種で覆われると、そこで休眠して。
発芽する時期までじっと待つ。
雨が激しい時期も、雪が降る寒い冬も、じっと待って。
発芽の時期がやってきて気温が適温になると、自然の中で自ら芽吹き、日の光を浴びて成長をはじめる。
種を缶に入れて保存しなくても、自然はすべてをやりこなす。なんてすごいんだろう。
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